オープンエア、屋根のないクルマで走ることは快感である
　 走りながら空が見えて、適当に風と戯れる……。
　 自転車やオートバイでは味わえない快楽のひと時といっていい。
　 だが、しかし……。絶好のオープン日和というのは、めったにない。
　 その昔、オートバイ乗りの間で「ナナハン日和」と称される日があった。朝、家を出て、ワンデイツーリングを楽しみ、そのまま家に帰ってこられる、丸々１日をナナハンと共に過ごせる日のことである。
　 なぜ、こんな言葉が生まれたか。当時、ナナハンはオートバイの贅沢を極めた１台だ。維持費がかかり、不経済でもあった。そんなところから、オートバイを楽しめる１日を大切に、オートバイとともにすごしたいという気持ちから、ナナハン日和という言葉が生まれたのだ。
　 さて、オープン・カー。オープンエアでドライブを楽しめる日は、ナナハン日和も多いかもしれない。しかし、今日こそ、絶好のオープン日和と言える日は、日本の場合、一年に２週間、あるかないかだろう。
　 それを考えると、オープンのクルマは、クルマの中でも贅沢すぎるクルマである。
　 オープンのクルマはオープンで走ってこそ価値がある。できるなら、このオープンスピリットを持ってオープン・カーのステアリングを握ってほしい。
　 現在、国産車の中でオープンを売りにしているクルマは何台かある。今回、ここでは極めつけの２台を紹介してみる。どちらも、マイナーチェンジ、少変更を受けたクルマだ。

レクサスＳＣ４３０
　以前はソアラと呼ばれていたモデルだが、今はレクサスブランドの中の１台。
ＧＴ選手権で、その高性能ぶりを見せつけ、子供心に思っていた「オープンカーはスポーツカー」というところを見せつけているが、なぜかレース仕様車は屋根つきである。レースレギュレーションによって仕方ないといわれれば、それまでのこと。夢がない……。
　 しかし、ＳＣ４３０は、運転すると、実に優雅な気分になる。それこそ、アメリカの牧場主にでもなった気がする。それに、不思議なことだが、先を急ごうという気にもならない。
　 優雅にゆったり、運転を楽しみたいと、そんな気にさせられる。ところが、アクセルを踏み込めば、それまでの優雅でゆったりとした走りはどこへやら。見事な豹変ぶりを見せつけるのである。一言で言ってしまえば大人のクルマ。ガキには逆立ちしても不似合い。
「大人になってから出直しておいで……」とクルマがいう。

ホンダＳ２０００
　「ウーム、ホンダのね……」と、ただ見入ってしまってはいけない。Ｓの称号を与えられた、ホンダスポーツである。見た目に感じる軽快さは、オープンカー＝スポーツカーという、極めて単純なスポーツカー方程式そのものである。Ｓ２０００と名乗ってはいるが、エンジンは２、２リッターの４気筒、それに６速マニュアルが基本。ところが、同じＳ２０００でもタイプＳグレードになると、フロントにチンスポイラーが付き、リヤトランクに大げさがスポイラーが標準装備される。どうらや、アメリカからの強い要請らしいのだが、○○系的なチューニングで品がない。「鍛え上げられたアスリート」というイメージがどこかに吹っ飛び、怯えてドーピング検査に向かう「肩を落としたアスリート」と言った印象を受けた。
　 さて、同じオープンカー。アナタはどっちのオープンが好みだろうか。
　 最後に言っておくが、両車とも、ミエとハッタリじゃ乗りこなせないクルマである。
　 優雅に転がす勇気、ワインディンを風とともに走りぬける度胸が必要ではないかと、思わされるクルマである。嗚呼、スポーツカーよ、永遠なれ。男の夢か……。

Written by 西村　光生