インドへ行くことになった。
　 まだ、いすゞが日本名、ビッグホーンやウィザードといったＳＵＶを販売していた、その末期というべき時期である。
　 それは一本の電話から始まった。
「いすゞの四輪駆動車でインド、ヒマラヤ近辺の旅をしませんか、ウフフ……」　
　 誘いはいつだって、唐突で突然。いきなりである。
　 確か、そのような誘い文句だったと記憶している。
　 当時、いすゞ自動車の広報部に在籍していた辻村さんは、電話の向こうで含み笑いを押し殺すような声で、喋ったと思う。
　 多分、一言、二言喋った後に、笑いをかみ殺していたに違いない。
　 それは、何の前触れもない無責任な悪魔の誘いと人はいうかも知れない。
　 だが、誘う側も遠慮、躊躇いがあったに違いない。
　 何といっても、その場所がインドである。
　 カレーに始まり、ヨガ、コブラ使いにターバン男にサリーの女……。
　 映画の国であってＴＩ先進国でもある、とにかく神秘も神秘、大神秘の国である。
　 宗教だってヒンドゥ教の国、仏教も、ジャイナ教、ゾロアスター教も少々。その他モロモロ……。それにどこかの寺院にはエロチック彫刻もあるという。
　 そのインドにイスラエル人グループと共に行かないかというのだ。
　 誘いを掛けてきた側からすれば、その辺りの事情がわかっていて、誘い文句の後に、笑いがこみ上げてきたのかも知れない……。
「何ぃ、インドだって……」

＜続く＞