インドに出かける準備は着々と整った。インド大使館でビザをもらった。 　参加が決定すると、イスラエルから高飛車な連絡が入る。
「ユニフォームを用意するからサイズを教えろ！」
「零下二十度対応の寝袋を用意しろ！」 　言われるままに、準備を整えた。 　
最高ランクの羽毛寝袋を含む、キャンプ用品の一切合財をリュックに詰め込み、成田に向かう。
機上の人となった。日本航空のデリー直行便。これがインド航空機であれば、いきなりカレーの匂いに迎えられることだろう。 　しかし、日航機は。その匂いの片鱗もなく、あくまで味噌、醤油である。 　客室乗務員は、みな日本人で、アイソ笑いで迎えてくれた。 　 成田を発つと、その先が長いの何の……。 　夕方、ニューデリー国際空港に到着した。 　

だれかの小説で、ニューデリーの飛行場は甘いパパイヤの香りがする……。
というようなことが書かれていたことを思い出した。 　しかし、パパイヤの匂い、香りはしなかった。 　それより、インドは暑いという言葉を信用していたオレには「意外と涼しい場所」に思えて、パパイヤの香りは頭から吹っ飛んでいた。　
　コンクリートと大理石で作られた空港ビルはひんやりとしていたのである。 　　
入国審査を終え、手荷物を受け取る。 　　
怪しいインド人が近づいてくる。見るからにインド人だ。ターバンこそ頭に巻いていないが、インドネシア人では断じてない。 　
「ナマステ、ウエルカム、インディア……」 　
「東京カラ来マシタネ。　 いすらえる人ノ冒険どらいぶニ参加シマスネ……」 　そんなことを英語でいうと、用意したクルマに連れて行かれる。
　空港ビルから一歩、外に出ると、やはりインドは暑い。 　いきなり汗がどっと噴出す。
「冗談じゃネェよ。俺は爺少年だ」 　とばかりに、二つ、三つ返事で話に乗った。
ところが、これまでイスラエル人と口を聞いたことも、つきあいもない。
　イスラエルか… 　場所は地中海の一番奥。
　パレスチナ自治区とユダヤ教ｖｓイスラム教の宗教紛争を起こしている国だ。
　そのイスラエル人と共に、多宗教国家であるインドを走る。
しかも、走る場所はインド北部。
　ここでインドは、隣国パキスタンと国境を巡って紛争が起きている。 　さぁて、どうなるのか……。
　

＜続く＞