第10回　インド人カメラマン　スベ○■△×♪とお近づきになる。 　「今日のキャンプは自然公園の中らしい。シャワー付のロッジでオートキャンプ場か！」 　そんな噂が飛び交う。 　そんな施設を、思わず期待してしまう。 　これまで、キャンプとは言ってもボースカウト以下、難民キャンプと大差がなかった。 　アメリカ人記者は自国のオートキャンプ場を連想したのだろう。 「シャワーが浴びられる！」とひとりで喜んでいた。 　しかし、ちょっと待て。肉食の野生動物なんかがウロウロしているのではないか？ 　ここはインドだ。それもかなり田舎、そちらのほうが心配になる。 　マナリでは本物のトラが生息している自然公園の中でキャンプもした。　 「ゾウもトラは近くにいない……」 　と言われるが、闇夜の中、テントを出て立小便するにも勇気がいる。 　翌日は別の国立公園を目指す。どこから国立公園なのか、自然公園なのか、まるでわからないまま、先行車を追う。 　草原から林、そして森。開けた場所では自生したマリファナがあたり一面を埋め尽くしているではないか。 　本で読んだのか、人に聞いたのか。記憶は定かではないが、 インドじゃマリファナが自生しているという話しを、しっかりと目撃した。みなさん、あの話は本当の話です。 「驚きだ。インドじゃマリファナがどこにでも生えているって話、本当だった！」 　周囲の雑草がマリファナだと気がついた外国人メディアは声を潜めた。 　まさか、その藁でできた小屋に人が住んでいるとは思えなかった。 　オランダ人のカメラマンは微笑み、アメリカ人の記者は目を丸くした。 　そんな場所で生活している家族がいた。電気無し、ガス無し、水道も当然ない。 　ところが、トラ模様のクルマがワサワサと近づくと、子供が四、五人。 さらに年頃の娘二人が粗末な小屋から顔を出した。 　年頃の娘二人は飛び切りの美女姉妹である。 　こんな美女が、藁小屋で生活しているとは……。 　通過してきた集落や村で、ドキっとするほどの美女を何度も見かけた。 　しかも、その美女達、決まって牛糞を原料とした燃料作りに励んでいる。 　脱糞したばかりの、できたての牛糞を拾い集め、その中に藁、 乾燥した雑草を切り刻んで手で混ぜて練りこむのである。まるで粘土細工を思わせる。 　当然、作業しやすくするため、水を混ぜてこねるのである。それを丸めて平らに伸ばし、 直径２０センチほどの皿状に仕上げる。それをペタペタと、壁に貼り付ける。 そのまま乾燥させると、家庭用燃料ができあがる。 　この燃料生産作業の間、周囲に牛糞の匂いがたちこめることは言うまでもない。 　この仕事、やっているのは決まって女。その家の娘の仕事らしいのである。 　藁小屋にも、その牛糞燃料があった。 　ということは、目の前の美女二人も、その手で牛糞をこねたってことか！   ＜続く＞

自然公園の中、自生したマリファナが一面を覆い尽くす。これを見たオランダ人カメラマンは！！　アメリカ人記者は！！ 山越えの前後に立ち寄るドライブイン。登り切った山岳路から眺めると、ちょっとしたバザールに見える。。 タバコ葉の刈り入れシーズン。出稼ぎ労働者が雨を凌げるだけのキャンプを張って、収穫作業を行っていた。 季節労働者は一家総出。若者は働き頭なのである。とてつもなく広いタバコ畑は、離れた場所にあった。 町があれば必ず立ち寄り、小休止。インド映画の看板が、いやが上にもインド的 刈り取ったタバコの葉を女たちが選別して、まとめて縛りあげる。彼女達、必ずオレンジ色をどこかにつける。幸運を呼ぶ色なのである。 ドライブインで交通整理をしていた警官。赤いベレーと口ひげ。見た目が怖そうだ。 パノラマカフェとは、気取った名前。石積みの壁とブルーシートが、いかにも、やっつけ仕事の建物だ。 ドライブインにたたずむチベット系の女。客なのか、従業員なのか。それとも、ただの呼び込みなのか…… 毎朝、一番で行われるスケジュールの発表。最初はヘブライ語。まるでわからない。それから英語で説明がなされるのだが……　奥がキッチンテント。 その右手がダイニングテント。 国立公園の中で暮らす美人姉妹。このふたりが、牛糞を素手で捏ねくりまわしているとは、信じたくない話である。 その妹だろうか。クルマが近づくと、粗末な小屋から出てきた。愛想がよくてかわいい。姉似の美人系である。 美人姉妹の父親か。このオヤジから、あの美人がか？　考えたくないが事実のようだ。 通過した村で出会った親子。バルコニーから、じっと見つめられた。 インド人カメラマンのスベ○×△、■。旅行が終わるまで、スベで通した。なかなかのいい男。親切この上なしだった。 出てくる、出てくる、羊がゾロゾロ。一日中、のんびりと草原で過ごすのである。

Written by 西村　光生